누가의 집필 계획과 무관하게 내러티브는 성령의 뜻에 따라 제2권으로 끝났다. 내가 보기에 이런 미완의 결말은 우연이 아니다. 바울의 2차 투옥과 처형으로 이어진 네로의 박해를 누가는 예견하지 못했지만 하나님은 다 알고 계셨다. 주께서 일부러 이야기를 미완으로 두신 것은 아닐까? 120여 명에 이르는 첫 증인들이 예루살렘에서 예수께 위임받은 사명을 다른 사람들이 이어받되, 글로써가 아니라 삶으로써 완성하도록 말이다. 생각해보면 교회사를 종결지을 적절한 시점이란 존재하지 않는다. 지난 2천 년 동안 모든 세대의 신자들이 도전에 부딪히면서도 성령의 능력으로 대응하며 복음을 지켜왔다. 교회사를 계속 ‘쓰는’ 임무는 그들을 거쳐 이제 우리 몫이 되었다. 지난 스무 세기 동안 그 무엇도 교회의 필연적 확장을 막을 수 없었듯이, 교회의 내러티브는 오늘도 거침없이 계속된다.

-서론, p. 29

하나님이 존중하시는 계획은 복잡하지 않고 단순하다. 그분이 따르는 이들에게 주신 명령은 한 마디로 “예루살렘에 가서 기다리라”였고, 그래서 그들은 예루살렘에 가서 기다렸다. 그분은 요컨대 “나를 신뢰하면 능력을 보내겠다”고 확언하셨고, 그래서 그들은 능력을 보내주실 그분을 신뢰했다. 그리고 그분은 말씀대로 하셨다! 하지만 우리는 자신이 통제할 수 없는 계획은 싫어한다. 그런 식으로 움직이는 우리가 아니다.
“하나님, 저를 향한 주님의 계획은 무엇입니까?”
우리의 물음에 그분은 “원안대로니라”고 답하시며 신뢰와 순종을 요하는 노정을 보여 주신다.
그러면 우리는 “복안은 없습니까?”라고 되묻는다.
왜 그럴까? 원안은 우리가 무력한 존재임을 상기시키기 때문이다. 원안대로 하려면 하나님을 신뢰해야 하는데, 솔직히 우리는 늘 하나님을 신뢰하고 싶은 것은 아니다.
그렇다면 해법은 무엇인가? 다음 사실에 근거한 결단으로 귀결된다. 내 힘으로 하려면 실패하지만 하나님을 신뢰하면 그분이 성공하신다. 해법은 단순하다. 전혀 쉽지는 않지만 복잡한 것은 아니다. 그만 애쓰고 이제부터 신뢰하라.

-교회의 탄생(행 1:1-7:60), p. 51-52

영적 지도자인 우리는 그분의 지도를 가장 먼저 감지해야 하고, 그분의 인도하심이라는 확신이 선다면 언제라도 변화될 수 있어야 한다. 우리가 섬기는 분은 늘 현시대의 하나님이시다! 그분은 결코 앞일에 놀라지 않으시고, 시대에 뒤지지 않으시며, 기술의 발전이나 문화의 진화에 위협을 느끼지도 않으신다. 우리가 전하는 메시지는 영원불변하지만 방법은 자주 변한다. 그래서 그분은 2천 년이 넘도록 교회를 늘 최첨단이자 시의성 있게 유지해오셨다. 늘 똑같기만을 고집하셨다면 그렇게 될 수 없었다. 이 말을 믿기 어려운 이들도 있겠지만 변화는 언제나 하나님이 사역을 위해 구사하시는 전략의 일부였다.

-교회의 발흥(행 8:1-12:25), p. 232

켈트족의 옛 축복 기도에 “바람은 언제나 당신의 등 뒤에서 불기를”이라는 반가운 대목이 나온다. 풍력으로 여행하던 시절에 항해자들이 바라던 최고의 행운은 돛을 지긋이 밀어주는 산들바람이었다. 다른 게 잘못되어도 순풍만 제대로 불면 늘 신의 은총처럼 느껴졌다. 항해를 즐기는 사람이라면 누구나 이 은유에 공감할 것이다. 돛을 활짝 편 배를 항상풍이 뒤에서 힘껏 밀어줄 때보다 더 신나는 일은 없다. 물결이 잔잔하므로 뱃머리는 소음이나 저항 없이 물 위를 미끄러져 나간다. 바울 일행은 기대감에 가슴이 두근거렸을 것이다. 은유를 섞어 써서 미안하지만 등 뒤에서 부는 바람은 걸음을 기어이 멈추게 만드는 닫힌 문과는 정반대다.

-교회의 확장(행 13:1-20:2), p. 349

바울은 이제부터 펼쳐질 자신의 앞날을 호강하는 길로 보지 않았다. 여태껏 그의 사역은 멀리 퍼져나가는 쪽이었으나, 이제 하나님은 뜻하신 바 있어 그를 높은 사람들 쪽으로 인도하신다. 그를 이끈 야망이 있다면 그것은 바로 예수 그리스도의 기쁜 소식을 로마의 최고 권력층에까지 전하는 일이었다. 거기서부터 복음이 아래로 흘러내려 오기를 바라면서 말이다. 베스도의 판결을 계기로 주님의 약속(행 23:11)이 성취되기 시작했다. 마침내 바울이 복음을 들고 로마로 가게 된 것이다. 비용까지도 정부가 부담했으나 그렇다고 쾌적한 순항은 아니었다. 흔히 그러시듯이 하나님은 이 제자로 하여금 운명에 이르는 길목에서 고난을 통과하게 하셨다. 다행히 바울은 이미 어떤 상황에서든 사람들에게 예수 그리스도를 가리켜 보일 줄 알았다. 이제부터 닥쳐올 무서운 시련도 예외는 아니었다.

-교회의 도전(행 20:3-28:31), p. 526